Schon die Anfahrt ist ein kleines Abenteuer für sich. Eng und schmal in den fast senkrechten Hang gebaut, windet sich die Glocknerstraße in atemberaubenden Kehren nach oben. Oft bleibt nur eine Handbreit Platz zwischen dem dumpf dröhnenden Bus und dem Abgrund. Wir sind heilfroh, daß wir unser Auto unten haben stehen lassen. Am Steuer kann das grandiose Landschaftserlebnis nämlich leicht in Streß ausarten.
Und ganz genau den wollen wir nicht haben. Nur einfach draußen sein, die Ruhe genießen und abseits von Touristenströmen die ganze Vielfalt der Berge erleben. Die mehrtägige Wanderung, die wir uns dafür ausgesucht haben, übertrifft unsere Erwartungen sogar noch. Obwohl ein beständiges Hoch für den entsprechenden Andrang sorgt — als wir am Glocknerhaus das Vehikel verlassen, sind wir allein. Ein paar hundert Meter weiter oben gibt es dagegen keinen freien Parkplatz mehr.
Alles scheint sich auf diesen einen Punkt zu konzentrieren, der der höchste Osterreichs ist.
Wir begnügen uns mit einem Blick auf den imposanten Granitklotz, der mit seinen abweisenden Nordflanken das Tal beherrscht, und stapfen mit unseren angenehm leichten Rucksäcken los. Der Weg, den wir uns vorgenommen haben, führt in einem weiten Bogen um das Glocknermassiv herum. Kein einziges Mal muß man das Eis betreten. Die bewirtschafteten Hütten liegen alle in einem Abstand zueinander, der es ermöglicht, nur ein paar Stunden beschaulich zu bummeln oder aber auch von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang stramm draufloszumarschieren. Ganz nach Lust und Laune. Und wenn man gar keine Lust mehr verspürt, dann kann man auch jeden Tag von einem Talort aus die Rückreise mit öffentlichen Verkehrsmitteln antreten. Zugegeben, in den Genuß eines Gipfels kommt man nicht. Es sei denn, man schließt sich einem Bergführer an, der einen über den unschwierigen Stüdlgrat auf das Haupt des Großglockners führt. Dann kann man jedoch sicher sein, daß es mit der Ruhe vorbei ist.
Doch die Rundwanderung ist so vielfältig, daß es nicht schwerfällt, auf das Gipfelerlebnis zu verzichten.
Der Weg leitet uns durch alle alpinen Regionen. Wir kommen tief unten im Tal vorbei an saftigen Wiesen, auf denen braungefleckte Kühe wiederkäuend in der Sonne liegen. Wir steigen auf kleinen Wegen durch lichte Lärchenwälder hinauf, folgen dem raschen Lauf von klaren Bächen, wühlen uns mühsam durch Schotter in der Mittagshitze die letzten Meter in die Paßübergänge hinauf und lassen unsere Haare vom angenehmen Sommerwind zerzausen.
Manchmal führt der Weg so dicht an die gewaltigen Gletscher heran, daß man fröstelnd vor ihrem kalten Atem rasch das weite sucht, um aus respektvoller Entfe ung den Eislawinen zuzuschauen, di donnernd ins Tal stürzen.
Wir bumeln vorbei an alten Bauernhäusern aus denen es verlockend nach frischem Brot und Käse duftet, lassen unsere heißen Füße ins kalte Gletscherwasser hängen und balancieren gegen Ende unserer Tour einen messerscharfen Gratrücken entlang, der an Ausgesetztheit seinesgleichen sucht. Und — wir bleiben die ganze Zeit über allein. Nur selten und nur in unmittelbarer Nähe der größeren Hütten treffen wir auf andere Wanderer. Die Kontakte sind freundlich und zurückhaltend. Wer hier unterwegs ist, sucht die Sensation der Stille.
Und er findet vielleicht sogar das, was bei so vielen alpinen Unternehmungen oft vergessen wird — Zeit und ein Stückchen zu sich selbst.
1. Etappe: Glocknerhaus-Salmhütte, Gehzeit 4 1/2 Stunden
Man verläßt den Bus an der Haltestelle Glocknerhaus. Bei Anreise mit dem eigenen Auto muß man einen der höher-gelegenen Parkplätze ansteuern.
Von der Haltestelle aus steil hinab auf Trittspuren und einer kleinen Fahrstraße bis zur Staumauer des Margarizesees. Über diese hinweg, leicht ansteigend dem östlichen Ufer folgend auf dem gut markierten Pasterzenweg. Diesem folgt man fast eine Stunde, bis er in ca. 2300 Metern Höhe nach rechts (NW) abzweigt. Von hier aus ist links oberhalb deutlich die Stockerscharte zu sehen, zu der es erst allmählich, dann steil und mühsam hinaufgeht. Ab Glocknerhaus rund 2 Stunden. Trotz guter Markierung erfordert dieser Wegabschnitt Trittsicherheit, da einige felsige Steilstücke bewältigt werden müssen. An der Stokkerscharte (2443 m) beginnt der Wiener Höhenweg. In einem leichten Auf und Ab mit insgesamt steigender Tendenz wandert man hoch über dem Leitertal
